saúde

À primeira vista, o sorriso é um simples movimento dos músculos faciais que podemos controlar facilmente. Mas e se ele tiver o poder de influenciar o nosso humor? Nos últimos anos, muitos estudos na área da psicologia provam a ligação entre as acções físicas e a resposta do cérebro – quando uma mudança no corpo altera o nosso estado mental. Um desses movimentos é o sorriso. Aqui estão os mecanismos que o nosso cérebro acciona.

1- O sorriso liberta endorfinas
Quando sorrimos, o hipotálamo – a parte do cérebro que liberta endorfinas – é ativado. Estas fazem-nos sentir bem e sentirmo-nos óptimos.

Também temos a amígdala, ou corpo em forma de amêndoa, no nosso cérebro. Trata-se de dois pequenos aglomerados ovais no fundo do lobo temporal dos hemisférios cerebrais. É ela que processa as emoções, regula o comportamento e está envolvida na formação da memória e na perceção das impressões.

Embora a amígdala desempenhe um papel muito importante e lide com coisas complexas, pode ser enganada: não distingue um sorriso falso de um verdadeiro e ativa o hipotálamo, que por sua vez liberta endorfinas. O humor é elevado e os níveis de stress são reduzidos.

2. O sorriso diminui os níveis de cortisol
O sorriso também afecta os níveis desta hormona do stress. Esta aumenta em momentos de perigo: o mecanismo de “luta ou fuga” é ativado para a sobrevivência. Mas o nível constantemente elevado desta hormona é um dos factores de stress crónico, que lenta mas seguramente destrói o corpo. Por exemplo, o sistema imunitário começa a funcionar mal, o coração e os vasos sanguíneos sofrem, e o risco de perturbações mentais aumenta.

Até certo ponto, o riso pode ajudar a lidar com esta condição. Um estudo demonstrou que um sorriso encorajador atenua os efeitos do stress e até reduz o ritmo cardíaco. O que está em causa é o facto de, ao enganar a amígdala, aumentarmos artificialmente o nosso humor, o que, por sua vez, melhora o bem-estar físico e mental – o que reduz o stress.

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O que é a hepatite e o que pode ser
A hepatite é uma inflamação do fígado que pode ser causada por vírus. Existem cinco estirpes: A, B, C, D e E. Estas diferem nos métodos de transmissão, na gravidade da doença e nos métodos de prevenção. As estirpes mais perigosas são a B e a C. Na maioria das vezes, conduzem a uma doença crónica e a consequências graves – cirrose e cancro do fígado.

De acordo com as estimativas da OMS, quase 300 milhões de pessoas no mundo têm hepatite B crónica e apenas 10,5 por cento estão conscientes da sua condição.

Como se pode ser infetado
O vírus é transmitido através de fluidos corporais – sangue, saliva, sémen, secreções vaginais. Existem várias vias principais de infeção.

Contacto sexual desprotegido com uma pessoa infetada.
Partilha de agulhas quando se injectam drogas.
Picada acidental de agulha. Por exemplo, os profissionais de saúde que entram em contacto com sangue humano têm um risco acrescido de infeção.
De mãe para filho. Esta opção é particularmente perigosa porque a hepatite B crónica desenvolve-se em 95% dos casos na infância e apenas 5% na idade adulta.
Além disso, a hepatite B pode ser contraída aquando da aplicação de uma tatuagem ou de um piercing, se o mestre tiver utilizado instrumentos não esterilizados. Por isso, é importante escolher um especialista de confiança.

Quais são os sintomas da doença

Na fase inicial da hepatite B, a maioria das vezes é assintomática. Algumas pessoas apresentam amarelecimento da pele, esclerite (olhos turvos) e urina escura. Outras podem sentir fraqueza grave, náuseas, vómitos e dores abdominais. Na maioria dos casos, os doentes recuperam da infeção aguda. Mas com uma evolução grave, pode levar ao desenvolvimento de insuficiência hepática. A forma crónica ocorre quando a doença se prolonga por seis meses ou mais.

Não é possível distinguir a hepatite B dos outros tipos apenas pelos sintomas – é necessária uma análise ao sangue. Além disso, por vezes o médico pede uma ecografia ou uma biopsia para avaliar os danos no fígado.

Como é tratada a hepatite B
As acções dos médicos dependem do momento em que o doente ficou doente.
Nas primeiras 24 horas após o contacto com um portador
Se a pessoa suspeitar que foi infetada recentemente e não estiver vacinada contra a hepatite B, receberá uma injeção de imunoglobulina, um medicamento que aumenta a resistência do organismo aos vírus. As injecções podem ser de muitos tipos diferentes. Por exemplo, surgiu recentemente no mercado a primeira imunoglobulina intravenosa específica. Espera-se que o medicamento reduza o risco de transmissão da hepatite B de uma mãe portadora para um filho, bem como ajude os doentes com um risco acrescido de infeção antes de cirurgias, transfusões de sangue e transplantes de órgãos.

No início da infeção aguda
Em alguns casos, a doença passa por si só, e o médico apenas monitoriza os indicadores e recomenda ao doente repouso, alimentação adequada e bebida abundante. Se o curso for grave, uma pessoa pode ser internada no hospital e receber prescrição de medicamentos antivirais.

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O que é a água destilada
É uma água da qual, após evaporação, arrefecimento e condensação do vapor, desapareceu a maior parte dos sais minerais, matéria orgânica e outras impurezas. Por isso, perde completamente o sabor e o cheiro e, para algumas pessoas, parece vazia.

Apenas décimos de miligramas de amónio, cloreto, nitrato, sulfato, cálcio e zinco por 1 dm³ e centésimos de alumínio, ferro, cobre e chumbo devem permanecer na água destilada. Estas substâncias são muitas vezes mais numerosas no cantil normal.

A água fortemente purificada foi originalmente utilizada para fins técnicos em laboratórios, mas com o tempo tornou-se potável, especialmente em zonas onde a água potável é escassa.

A água destilada pode prejudicar a saúde?
A água destilada não tem nada de prejudicial, nem de benéfico. Os opositores à sua utilização acreditam que a falta de minerais pode ter um impacto negativo na saúde, e estas preocupações têm mérito.

Os minerais são essenciais para o funcionamento normal de todos os sistemas e órgãos, e a sua deficiência pode levar à osteoporose, a problemas no sistema cardiovascular e a outras doenças.

No entanto, a principal fonte de micronutrientes são os alimentos e não a água. Ainda não está claro se esta última pode levar a uma deficiência de cálcio ou magnésio. Há muito poucos trabalhos científicos sobre esta questão.

Dois estudos epidemiológicos envolvendo crianças chinesas em idade escolar revelaram que as crianças que bebiam água com baixa salinidade tinham um crescimento mais fraco, uma densidade óssea insuficiente e uma maior incidência de cáries dentárias.

Um estudo epidemiológico israelita concluiu que beber água com baixo teor de magnésio pode prejudicar a saúde dos adultos: aumenta o risco de doença coronária e aumenta a probabilidade de morte em pessoas com enfarte agudo do miocárdio.

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Como as papilas gustativas estão ligadas ao aumento de peso
Uma vez na boca, as moléculas dos alimentos actuam sobre os quimiorreceptores – células localizadas nas papilas gustativas da língua, palato, epiglote e laringe.

Estas células convertem os sinais químicos em impulsos nervosos e transmitem a informação ao cérebro, após o que a pessoa sente se o alimento na sua boca é doce, salgado, azedo, amargo ou umami.

A sensibilidade e o gosto por um determinado sabor dependem tanto de características hereditárias como de factores ambientais. Por exemplo, do tipo de alimento a que uma pessoa está habituada.

Os receptores adaptam-se à intensidade do sabor e, com isso, as preferências das pessoas mudam. Por exemplo, se uma dieta é rica em sal, as pessoas habituam-se a ele e consideram que os alimentos mais suaves são desagradáveis. O mesmo acontece com o inverso: se consumirmos alimentos insípidos, os alimentos normais parecerão demasiado salgados.

O mesmo se aplica ao hábito de comer alimentos gordos e doces – os principais culpados do excesso de peso. A redução da sensibilidade do sistema gustativo impede-o de manter um peso saudável em duas frentes ao mesmo tempo:

Obriga-o a escolher alimentos mais densos em calorias. A fruta comum já não satisfaz tanto como uma dose de gelado, e o frango assado não substitui uma costeleta salgada e gordurosa de uma cadeia de fast-food. E para sentir prazer com a comida, é preciso passar a consumir mais alimentos doces e gordurosos.
Retarda o início da saciedade. Os sinais das papilas gustativas não só proporcionam uma sensação de prazer com a comida, como também prevêem o grau de saciedade. Por outras palavras, se o cérebro receber a informação de que um alimento é gordo ou doce, a saciedade ocorrerá antes de os nutrientes entrarem na corrente sanguínea. E se os receptores não estiverem a funcionar em pleno, a pessoa comerá mais antes de se aperceber que é altura de parar.
Assim, quanto menor for a sensibilidade ao paladar, maior será o teor calórico da dieta e maior será a percentagem de gordura corporal. Mais triste ainda, a obesidade afecta diretamente as papilas gustativas, perpetuando o ciclo vicioso.

Como a obesidade afecta as papilas gustativas
Os cientistas há muito que notaram que a obesidade está associada a uma diminuição do número de papilas gustativas. As pessoas com excesso de peso têm cerca de 25% menos papilas gustativas. São menos sensíveis ao sal e ao açúcar. Livrar-se dos quilos a mais funciona na direção oposta – aguçando a perceção da doçura.

Para testar a forma como a obesidade faz com que se perca a sensibilidade aos sabores, os cientistas realizaram uma série de experiências em ratos. Alguns animais foram alimentados com comida com uma elevada percentagem de gorduras e outros foram alimentados com comida normal. Como esperado, os primeiros ganharam muito peso extra e perderam 25% das papilas gustativas na língua.

Em seguida, os cientistas repetiram a experiência com ratinhos mutantes, que, devido a características genéticas, não podiam ganhar peso em excesso. Desta vez, a dieta gordurosa não teve qualquer efeito sobre as papilas gustativas. Os ratinhos não ganharam peso nem perderam receptores.

De seguida, foi testado outro grupo de ratinhos mutantes. Estes ratinhos podiam ter excesso de peso, mas não a inflamação associada no corpo – não tinham o agente pró-inflamatório TNF-alfa.

Após oito semanas de experiência, os ratinhos engordaram, mas o número de receptores na língua permaneceu o mesmo. Os cientistas concluíram que a culpa é da inflamação. Aparentemente, esta acelera a morte das células gustativas e atrasa a sua renovação.

Uma vez que a obesidade nos seres humanos também está associada à inflamação crónica e à redução da sensibilidade ao paladar, podemos assumir que este mecanismo não funciona apenas nos ratos.

Assim, quanto mais gordura extra, menos papilas gustativas, mais alimentos densos em calorias e ainda mais excesso de peso.

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Vegetais fermentados são vegetais que sofreram fermentação – ou seja, foram processados usando microorganismos que vivem, por exemplo, em produtos ou utensílios.

Quais são os benefícios do chucrute?
Após a fermentação, o repolho tem muitos probióticos e está saturado de antioxidantes. Além disso, aumenta o teor de vitaminas e minerais. Graças a todas essas substâncias, o chucrute adquire novas propriedades benéficas.

Melhora a digestão
O chucrute contém probióticos, que são bactérias que vivem nos intestinos. Estas bactérias melhoram a digestão e ajudam a absorver substâncias benéficas, incluindo vitaminas e minerais.

Também é rico em vitamina K, que fortalece a membrana mucosa do trato gastrointestinal. Isto ajuda a prevenir a irritação e a inflamação dos intestinos e reduz o desconforto já presente.

Apoia a imunidade
Isto é o que os probióticos também fazem. O chucrute contém Lactobacillus e Bifidobacterium, que criam um ambiente ácido nos intestinos, inibindo assim o crescimento de microrganismos nocivos. E quando a microflora é saudável, o sistema imunitário responde aos agentes patogénicos de forma correcta e atempada, porque 70% das células do sistema imunitário estão localizadas nos tecidos que rodeiam o intestino.

O chucrute também é benéfico porque contém flavonóides. Estudos demonstram que estes reduzem a inflamação, apoiam a resposta imunitária e a função celular normal.

Melhora a saúde da pele
As bactérias do ácido lático no chucrute ajudam a manter o equilíbrio do microbioma da pele. É claro que o chucrute dificilmente pode ser chamado de panacéia para as condições da pele, mas pode reduzir o número de bactérias nocivas que causam erupções cutâneas.

Além disso, o repolho tem vitamina C. Esta protege as células da pele do stress oxidativo. Para nos ajudar a lidar com as influências ambientais e o envelhecimento, esta vitamina deve ser ingerida especificamente através dos alimentos. Os cremes ou soros nem sempre têm o efeito desejado, mas o chucrute pode.

As vitaminas K e A, que também estão presentes em grande quantidade neste prato, contribuem para uma regeneração mais rápida das células da pele.

Mantém-no a salvo de doenças perigosas
O chucrute está cheio de antioxidantes. Estas são substâncias que protegem as células dos danos causados pelos radicais livres. Os radicais livres são moléculas instáveis que causam stress oxidativo e participam assim no desenvolvimento de várias patologias, como o cancro ou as doenças cardiovasculares.

Um dos tipos de antioxidantes – os flavonóides, que também se encontram na couve – têm um efeito antitumoral, ou seja, a capacidade de reduzir o risco de neoplasias malignas.

Ajuda-o a obter as vitaminas de que necessita
O chucrute é útil porque contém todo um cocktail de vitaminas e minerais de que o nosso corpo necessita diariamente.

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