Imagina que estás a jogar Counter-Strike. Na ronda final, só precisas de derrotar alguns inimigos e a vitória está no teu bolso! De repente, alguém da equipa atira uma granada atordoante para debaixo dos teus pés de propósito. Ficas cego, desorientado e muito zangado, porque o ringue foi invadido pelos teus. Isso é que é griffing.
A palavra inglesa grief significa “pesar”. Pode parecer um exagero emocional para os não iniciados, mas os jogadores ávidos consideram que uma fuga de informação da equipa gryphon é motivo de grande tristeza. Além disso, a história que deu origem ao fenómeno é hoje difícil de considerar divertida.
Em 1993, um estudante da Universidade de Nova Iorque, com a alcunha de Mr Bungle, decidiu pregar uma partida aos jogadores do LambdaMOO. Nessa altura, o entretenimento em linha não tinha uma imagem clara, pelo que os utilizadores interagiam através de texto. O Sr. Bungle entrou no código e obrigou os avatares de vários jogadores a produzirem descrições de actos sexuais grosseiros que fariam uns aos outros na vida real. O “engraçadinho” divertiu-se desta forma durante algumas horas até ser banido. A brincadeira não foi apreciada por ninguém. Mais tarde, uma das vítimas disse ter escrito mensagens furiosas nessa noite, exigindo que Mr Bungle fosse permanentemente retirado do LambdaMOO, com “lágrimas pós-traumáticas na cara”.
Depois deste incidente, o trolling no ciberespaço começou a ganhar força. E o termo “grifter”, em relação a personagens como Mr Bungle, começou a ser aplicado pelos gamers em 1997, após o lançamento do jogo de role-playing em linha para múltiplos jogadores em massa Ultima Online.
Como os Griffers operam e porque o fazem
Os Griffers diferem da habitual competição entre utilizadores na medida em que estragam o processo sem qualquer benefício para si próprios. As acções específicas dependem das possibilidades de jogo. Por exemplo, no Minecraft pode destruir os edifícios de outras pessoas, no World of Warcraft pode enviar inimigos fortes para as suas personagens, no Counter-Strike pode atacar os seus colegas de equipa. O objetivo é sempre o mesmo: chamar a atenção para si e provocar emoções negativas nos jogadores normais.
O Griffing inclui não só acções, mas também a comunicação dentro do jogo ou em fóruns. Por exemplo, essas pessoas podem insultar os colegas de equipa sem qualquer motivo ou perseguir deliberadamente os recém-chegados nos locais para provocar um conflito. A propósito, os jogadores inexperientes são, na maioria das vezes, as vítimas dos ataques dos trolls. O fórum em linha Second Life Herald publicou uma entrevista com Evangeline, uma jogadora de The Sims Online que se tornou um símbolo da mentalidade dos trolls. Ela descreveu o seu comportamento da seguinte forma.
Os novatos são tão nojentos. São a ruína da minha vida de “Sims”. Eu enjaulo-os como animais e faço as pessoas rirem-se deles.
Os psicólogos acreditam que a única razão para o grifting é a agressão interna dos trolls em linha. Por exemplo, Olesya Vasilieva explicou no programa “Cyberethics” que, desta forma, os grifters tentam libertar as emoções negativas acumuladas no seu interior.
Isto é semelhante ao comportamento de crianças pequenas que se comportam mal para serem notadas. <...> Um grifador não compete num jogo em pé de igualdade e de acordo com regras comuns. Ele escolhe o papel de provocador, graças ao qual ele certamente será notado e discutido.
